Cuando los combatientes del ISIL fuertemente armados llegaron a su aldea en 2014, Abu Jassim y su familia tuvieron tiempo suficiente para agarrar sus tarjetas de identidad, sus palomas y huir.
El padre de tres hijos de 49 años había cultivado las tierras alrededor de Yathreb, una gobernación a 90 kilómetros al norte de Bagdad, toda su vida. Nada lo preparó a él ni a sus vecinos para una vida alejada de todo lo que era familiar. La familia esperaba que su desplazamiento fuera solo temporal, pero los días se convirtieron en semanas a medida que viajaban de un lugar a otro hasta que, tres meses después, finalmente encontraron un santuario en el campamento de Ahsty, Sulaimaniyah.
Y a través de todas las dificultades que su familia enfrentó en el camino, Abu Jassam logró mantener a sus pájaros con vida, un reconfortante recordatorio de su hogar antes de tomar el vuelo.
"Cuando huimos, puse a mis ocho palomas en una pequeña jaula y las llevé con nosotros a lo largo de nuestro viaje de desplazamiento", recuerda. "No podía dejarlos atrás, los amaba demasiado".
El campamento ubicado fuera de la ciudad es adecuado. Es tranquilo, ofrece algunos servicios básicos como escuelas modestas para los niños y tiene suficiente agua, pero los residentes viven en tiendas con poco que hacer más que revivir el trauma de su movimiento forzado y los recuerdos de las vidas que dejaron atrás.
A pesar de tener a sus queridas palomas con él, la vida de campamento se siente como una prisión para una familia acostumbrada a vivir en una vasta llanura abierta. Pero, Abu Jassim todavía prefiere la seguridad de aquí a regresar a Yathreb, donde su casa fue arrasada y la seguridad sigue siendo un problema.
“Incluso si regresáramos, tendría que empezar desde cero. No sé dónde ni cuándo podré reconstruir mi vida, construir una nueva casa, comprar un auto y obtener nuevo ganado", dice.
“La parte más difícil es la falta de oportunidades laborales. El único trabajo que recibo es del municipio como trabajador diario por solo 2,000 dinares iraquíes por día (alrededor de USD 1.50), mientras que un trabajador diario normal recibe al menos diez veces esta cantidad. Esto es muy humillante para mí, pero lo acepto por el bien de mi familia. Necesito alimentar a mi familia ".
Se las ha arreglado para crear un pequeño corral fuera de la tienda para su creciente camada.
“Mis palomas han tenido pichones desde entonces, ¡y ahora tengo más de 40! A menudo me siento aquí en mi tienda y observo a mis pájaros a través de esta pequeña ventana ", dice.
“Me ayuda a relajarme. Me recuerda todo lo que amado de mi vida en Yathreb: mi granja, mi campo, mi ganado, rodeado de amigos y familia. Estoy tan apegado a mis palomas que ahora son como parte de la familia."
